Ca y est… Ca devait bien arriver… on y est… c’est la fin…

Nous sommes aujourd’hui le 21 décembre 2011 et cela fait déjà 357 jours que nous sommes partis en vadrouille… Et le 25, la boucle sera bouclée vers 11H, là où tout a commencé il y a un an : à  Zaventem !

Il faut dire qu’après…

… 360 jours de voyage,

… 21 aéroports différents,

… 22 passages de frontières (et même pas recalés… ; quoi  qu’on ait eu chaud pour la Mongolie...)

… 53 heures à cheval, tel Lucky Luck à la recherche des Daltons ou un mongol à la recherche de son troupeau…

… 70 heures d’avion,

… 76 heures dans les trains

… avoir fait une étude de marché sur près de 116 guesthouses/hostels différents et 32 yourtes…

… avoir survécu à 15 turistas,

… et surtout à l’ingurgitation de… 57 hamburgers

… avoir fait et défait notre sac à dos des centaines de fois…

… avoir passé 648 heures dans les bus (ce qui représente 28 journées de 24h… et donc en gros… 1/12 de notre voyage passé dans les bus… impressionnant tout de même…)

… il est peut-être temps de rentrer ?! Et oui, toute bonne chose a une fin… Et ces dizaines de rencontres et millions de souvenirs plus riches les uns que les autres resteront bien gravés pour le restant de nos jours… C’est certain !

En attendant, nous sommes depuis quelques jours à Kho Samui, une île au sud de la Thaïlande où nous savourons les dernières heures de voyage dans un réel petit coin de paradis, les derniers rayons de soleil (entre quelques gouttes de pluies il faut l’avouer…), les derniers petits déjeuners en terrasse et autres plaisirs… avant le retour à la réalité !

MERCI à vous tous qui avez suivi et commenté nos aventures à travers ce blog et qui avez pris ou donné de vos nouvelles tout au long de notre périple !

Notre arrivée étant prévue ce dimanche, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter un Joyeux Noël et une année 2012 encore plus folle que 2011, faites de joie, de réalisations et surtout de rêves…

Et pour la DERNIERE fois... CLIQUE MWaAAaAaa.............

Sylvie et Antoine (vos dévoués scribes...)

  THE END...

Bangkok: tic tac... tic tac...*

Bangkok…

De par sa position centrale en Asie du sud-est, c’est la troisième fois qu’on s’y arrête mais la première fois qu’on s’y intéresse vraiment...

Tristement connue actuellement pour ses inondations exceptionnelles qui la touche depuis plusieurs mois et qui ont fait plus de 500 victimes, Bangkok est une des capitales les plus développées d’Asie. Au centre ville, seuls les sacs de sable et les murets de bétons protecteurs nous rappellent les inondations qui ne sont finalement pas arrivées jusque-là et sont restées cantonnées plus au nord.

Bangkok, c’est un mélange de shopping ultra luxueux, du paradis de la copie bon-marché et d’ados complètement “fashion addicted” qui se mêlent aux vendeurs de rues par milliers et au nombre grandissant de sans-abris ayant explosés avec les inondations!...

Le Grand Palace majestueux et les nombreux temples au style typique se disputent l’espace avec des buildings hyper moderne; le quartier de chinatown fourmille dans un “brouhaha” (hahaha…) épuisant.

Malgré les avis mitigés des autres voyageurs, nous, on a aimé cette ville et ses milles facettes !

Mais Bangkok, c’est aussi notre premier rappel du retour à la réalité : alors que nous sommes dans un pays bel et bien bouddhiste, les décos de Noël -contrairement à notre cher palais de justice de Bruxelles apparemment…- abondent en tous sens !! Et qui dit Noël… dit… retour en Belgique… Et un “Jingle Bells” sous un sapin de Noël dans la rue sous 25°… ça ne peut rien cacher!... Même notre proche retour… ;-) 

PS: on a oublié de vous dire: on a vu une belle éclipse de lune (preuve en images).

PS 2: Ha oui !!! Et gros SCOOP !! Sylvie s'est carrément fait draguée par un "Anaconda" de 18 mètres de long !!! Et m'a trompé avec cette tapette de Di Caprio... 
Incrédule? La preuve en image...

* et oui l'horloge tourne, on est bientôt de retour...

CLIQUE MOI ENCOOORE !!!! Profite c'est presque fini... ;-) (nous aussi on profite... sur les plages paradisiaques...  ;-) 

Paisible Laos...

Onze mois de voyage dans les pattes et, qui l’eut cru…, nous voilà -déjà- à notre dernière grande étape : le sud du Laos et ses fameuses 4000 îles sur le Mekong! Comme partout au Laos, le rythme ici est plutôt paisible… Pas de grandes villes mais des petits villages qui s’enchaînent gentiment et où il fait bon vivre; il y a partout des chutes d’eau pour se baigner… c’est un peu ça le rythme Lao!

Sinon, notre petit séjour dans les îles arrive à point : le 2 décembre c’est la fête nationale et chaque année à cette même période des courses de bâteaux sont organisées à l’occasion de la fin de la saison des pluies : un plaisir pour les yeux ! Ces folklores populaires sont une occasion de plus pour rentrer en contact avec les coutumes locales, admirer les tenues traditionnelles (quoique moins présentes içi) et goûter les petits plats tradi’ : un réel “feu d’artifice” pour les sens!

Le Wat Phou (le plus grand site Khmer hors du Cambodge et considéré comme un petit (tout petit?) Angkor… on ne peut malheureusement pas comparer…) fût notre seule étape avant de rejoindre Pakse en remontant le Mekong !

Pakse c’est sans doute la meilleure base pour explorer le plateau du Bolaven, connu pour ses plantations de café; on enfourche donc pour la enième fois une “motobylette” d’enfer mais cette fois accompagnés d’Amandine et Jean-Charles, un couple français qui réalise un tour d’Asie en vélo avec reportages vidéos à la clé (adresse de leur blog sur notre page “lien”)! Encore une super rencontre à rajouter au compte de toutes celles qui auront égayées notre voyage !...

plant de café

Prochaine étape : passage de la frontière Thaï et visite de Bangkok avant de se lancer pour une semaine de playa… à Kho Samui… (on vous tient au courant ;-)

CLIQUE MOI pour une des dernières fois…

Vientiane, une capitale aux allures de village

Notre descente du nord au sud du Laos se poursuit le long de la route 13, seule vrai route du pays. Il y a encore quelques années le principal moyen de transport du pays était le bateau qui empruntait les nombreuses rivières du pays dont le Mekong qui traverse le Laos de part en part.

Notre étape suivante nous conduit à Vang Vieng au nord de la capitale laotienne. Il y a 5 ans cette ville n’était encore qu’un minuscule village endormi sur les bords de la Nam Song River; et puis il y a eu cette idée, assez sympa il faut l’avouer, de proposer aux touristes de descendre la rivière assis sur une bouée et de placer quelques bars sur le parcours…

Aujourd’hui Vang Vieng est devenu le palais de la débauche où des cars entiers de jeunes anglo-saxons principalement viennent s’adonner à cette activité : le tubbing en se saoulant ou se droguant tout en dansant à moitié nus sur les tables des bars de la ville. Rien que cette année, il y aurait eu 15 morts (overdoses, noyades, chutes…).

Trouver cela au milieu du Laos, un des pays les plus pauvre au monde et où la nudité est un manque de respect et une réelle impolitesse, ça pose de sérieuses questions… L’image des occidentaux donné par ces touristes est carrément dramatique.

Pour ceux que cela intéresse, voilà une émission difusée en septembre 2010 par M6 sur Vang Vieng et ses folies ainsi que sur le Triangle d’Or (dont nous vous avons parlé il y a quelques semaines).

Ca prend un peu de temps à charger mais ça en vaut la peine!!! : http://www.youtube.com/watch?v=8Ba0IJoqm8k&NR=1

Ce jour-là on était pas trop dans un trip “défonce” ;-) alors on part plutôt se ballader dans la belle région environnante au guidon de notre “motobylette” favorite!... Chutes d’eau et visites de caves au programme :-)

L’arrivée à Vientiane, la capitale, est étonnante… On la dit la capitale la plus endormie du monde et c’est probablement vrai : elle a l’allure d’un village, sa place principale est carrément minuscule et à seulement quelques rues du centre on trouve des chemins en terre avec des maisons en bois ou en bambous... Par contre il y règne une ambiance paisible et une impression de bon-vivre plutôt agréable…

La suite de cette longue descente est marquée par la visite de nombreuses caves miraculeusement creusées par la nature (et ayant souvent servies de cachettes pour les habitants pendant les guerres d’Indochine); et par la visite de petites villes à l’influence française très marquée.

Clique ICI et embarque avec nous sur la “motobylette” !!

Sabaidee* !

* Bonjour en Lao...

Le Laos… DEJA le dernier pays de notre incroyable périple !... La frontière ici, c’est le Mekong (un des plus gros fleuves d’Asie du Sud-Est)… et son mini poste frontière de Huaxai… Ici, l’influence de “l’ancienne colonnie française” est toujours bien marquée : baguettes et vache-qui-rit dans toutes les échoppes (on est aux anges!!!); et terrains de pétanque dans tous les villages (un petit air de Provence…) !

Mais revenons à nos moutons… cette superbe région du nord du Laos à la nature luxuriante et aux petits villages tribaux hors du temps et de toute évolution ( … nous a enchanté !

Entre balade sur la Nam Ou River pour atteindre des petits villages isolés où siroter un coktail dans un hamac en regardant le somptueux panorama est l’activité principale; les visites de caves immenses où se cachait la population durant la 2ème guerre d’Indochine… ; et les ballades sans fin dans les campagnes autour… on ne s’est privé de rien ;-)!

Luang Prabang, devenue en ’95 patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses temples majestueux et son architecture à mi-chemin entre “style Lao typique” et “style colonial-français” termine notre boucle dans le nord. La ville est superbe et très agréable… même si un peu envahie par les touristes…

Les alentours sont canons ou peut-être même… paradisiaques… Au milieu de cette campagne se cachent des chutes d’eau, en cascades, constituées naturellement de bassins turquoises entre bambous et palmiers… On vous avait dit: PARADISIAQUE… Pour Sylvie une baignade s’impose!!!... Le pied même si ca caille un peu…

CLIQUE-MOI !!!

Explosion de lumière !!!

Notre tour dans l’extrême nord continue; on lâche notre mob’ pour les bus locaux, direction le “Triangle d’Or” lieu de production et de commerce de la fleur de pavot et de l’opium qui en est extrait, entre le Myanmar, le Laos et la Thaïlande. (Son nom est du au fait que l’opium était ici échangé à l’époque contre de l’or et donc appelé “or noir”…). Pour rappel l’opium est utilisé pour produire la morphine mais aussi l’héroine !!

Auparavant, l’ensemble de la région ne vivait que de la production de cet or noir jusqu’à son interdiction complète en Thaïlande.

A l’initiative de la famille royale un énorme projet de réhabilitation des tribus locales a rapidement été lancé : les plans d’opium ont été remplacés par des cultures de café, thé, fruits et légumes, … C’est donc une région entière qui s’est reconvertie… et plutôt bien ! Ca resterait d’après beaucoup un exemple à suivre sur le plan mondial…

Rappelons quand même que cette petite fleur de pavot en a enrichi quelques-uns, en a tué énormément et en a rendu accro des millions !!...

A nous la liberté ensuite sur les routes montagneuses environnantes à bord de notre 4x4 ;-) : des paysages montagneux magnifiques et un arrêt dans des chutes d’eaux thermales (chaudes svp… ;-) avant de redescendre vers Chiang Mai pour le grand festival des lumières tant attendu : “Loi Khratong” !!!

Toute la ville est en effervescence… c’est un défilé infini de chars, de danses, de splendides femmes dans leurs plus beaux costumes.. et comme c’est la fête des lumières, le ciel ne désemplit pas de ballons de feux, de feux d’artifices en tout genre : un immanquable !!

CLIQUE-MOI !

Haaa... la Thaïlande !!!...

Nous voilà en Thaïlande!

Cette grande nation d’Asie du sud-est -dont Rama IX, son roi très vénéré est au trône depuis près de 65 ans!!!- est considéré comme un pays “nouvellement industrialisé” dont l’économie se base principalement sur le tourisme (bien sûr…) et l’exportation de riz!...

On doit vous l’avouer: la Thaïlande était loin de nous exciter comme d’autres pays… elle représentait pour nous le “touriste de base en tongue et marcel, une bière à la main” qui vient faire la fête sur les plages ou encore le tourisme du sexe et la consommation de masse. Par contre, Bangkok étant central en Asie du S-E, s’avérait parfait pour y transiter.

Et voilà que l’annonce du “Loi Khratong” -le festival des lumières le plus important de Thaïlande- nous emmène dans le nord à notre grande surprise!... Et ce qu’on y a trouvé… nous a complètement bleuffé!!!

Bon, il est vrai qu’en traversant “Khao San Road” (la route la plus touristique de Bangkok) on y a rencontre tous nos préjugés et on s’est vite enfui... mais le nord c’est tout autre chose…

Le premier choc en prenant le bus vers Chiang Mai (grande ville du nord), c’est la traversée des régions inondées du nord de Bangkok (le centre, encore au sec quand on y était, se préparait et se prépare tjs à l’assaut d’une possible grande vague…). Les images dépassent l’entendement: des centaines de kms sous eau, des habitants en barques de fortunes, parfois sur un matelas ou une porte; on reste bouche bée…

L’arrivée à Chiang Mai nous réserve un spectacle de toute beauté: à l’occasion du festival du Yee Peng (et oui encore un festival!), des milliers de ballons de feux sont lâchés dans le ciel... c’est époustouflant, même émouvant !!

Notre remontée vers le nord, nous emmène ensuite dans un petit coin de paradis entre rizières, plantations de thé et montagnes... on dort dans des petits bungalows en bois avec vues de dingue avec des proprios aux petits soins pour leurs seuls touristes... Sylv a même droit à un cours particulier de cuisine thai dont on est devenu particulierement fan (dégustation au retour ;-). Et on ira de surprise en surprise: des petits villages habités par des tribus des montagnes au mode de vie ancestral, des cultures de thés avec dégustations et visites de fabriques super instructives, paysages à tomber et population ultra sympa... On tombe littéralement sous le charme de cette région que l’on harpente sur notre “bécaane!

Nord thaïlande, acte 1… ACTION !