Sabaidee* !

* Bonjour en Lao...

Le Laos… DEJA le dernier pays de notre incroyable périple !... La frontière ici, c’est le Mekong (un des plus gros fleuves d’Asie du Sud-Est)… et son mini poste frontière de Huaxai… Ici, l’influence de “l’ancienne colonnie française” est toujours bien marquée : baguettes et vache-qui-rit dans toutes les échoppes (on est aux anges!!!); et terrains de pétanque dans tous les villages (un petit air de Provence…) !

Mais revenons à nos moutons… cette superbe région du nord du Laos à la nature luxuriante et aux petits villages tribaux hors du temps et de toute évolution ( … nous a enchanté !

Entre balade sur la Nam Ou River pour atteindre des petits villages isolés où siroter un coktail dans un hamac en regardant le somptueux panorama est l’activité principale; les visites de caves immenses où se cachait la population durant la 2ème guerre d’Indochine… ; et les ballades sans fin dans les campagnes autour… on ne s’est privé de rien ;-)!

Luang Prabang, devenue en ’95 patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses temples majestueux et son architecture à mi-chemin entre “style Lao typique” et “style colonial-français” termine notre boucle dans le nord. La ville est superbe et très agréable… même si un peu envahie par les touristes…

Les alentours sont canons ou peut-être même… paradisiaques… Au milieu de cette campagne se cachent des chutes d’eau, en cascades, constituées naturellement de bassins turquoises entre bambous et palmiers… On vous avait dit: PARADISIAQUE… Pour Sylvie une baignade s’impose!!!... Le pied même si ca caille un peu…

CLIQUE-MOI !!!

Explosion de lumière !!!

Notre tour dans l’extrême nord continue; on lâche notre mob’ pour les bus locaux, direction le “Triangle d’Or” lieu de production et de commerce de la fleur de pavot et de l’opium qui en est extrait, entre le Myanmar, le Laos et la Thaïlande. (Son nom est du au fait que l’opium était ici échangé à l’époque contre de l’or et donc appelé “or noir”…). Pour rappel l’opium est utilisé pour produire la morphine mais aussi l’héroine !!

Auparavant, l’ensemble de la région ne vivait que de la production de cet or noir jusqu’à son interdiction complète en Thaïlande.

A l’initiative de la famille royale un énorme projet de réhabilitation des tribus locales a rapidement été lancé : les plans d’opium ont été remplacés par des cultures de café, thé, fruits et légumes, … C’est donc une région entière qui s’est reconvertie… et plutôt bien ! Ca resterait d’après beaucoup un exemple à suivre sur le plan mondial…

Rappelons quand même que cette petite fleur de pavot en a enrichi quelques-uns, en a tué énormément et en a rendu accro des millions !!...

A nous la liberté ensuite sur les routes montagneuses environnantes à bord de notre 4x4 ;-) : des paysages montagneux magnifiques et un arrêt dans des chutes d’eaux thermales (chaudes svp… ;-) avant de redescendre vers Chiang Mai pour le grand festival des lumières tant attendu : “Loi Khratong” !!!

Toute la ville est en effervescence… c’est un défilé infini de chars, de danses, de splendides femmes dans leurs plus beaux costumes.. et comme c’est la fête des lumières, le ciel ne désemplit pas de ballons de feux, de feux d’artifices en tout genre : un immanquable !!

CLIQUE-MOI !

Haaa... la Thaïlande !!!...

Nous voilà en Thaïlande!

Cette grande nation d’Asie du sud-est -dont Rama IX, son roi très vénéré est au trône depuis près de 65 ans!!!- est considéré comme un pays “nouvellement industrialisé” dont l’économie se base principalement sur le tourisme (bien sûr…) et l’exportation de riz!...

On doit vous l’avouer: la Thaïlande était loin de nous exciter comme d’autres pays… elle représentait pour nous le “touriste de base en tongue et marcel, une bière à la main” qui vient faire la fête sur les plages ou encore le tourisme du sexe et la consommation de masse. Par contre, Bangkok étant central en Asie du S-E, s’avérait parfait pour y transiter.

Et voilà que l’annonce du “Loi Khratong” -le festival des lumières le plus important de Thaïlande- nous emmène dans le nord à notre grande surprise!... Et ce qu’on y a trouvé… nous a complètement bleuffé!!!

Bon, il est vrai qu’en traversant “Khao San Road” (la route la plus touristique de Bangkok) on y a rencontre tous nos préjugés et on s’est vite enfui... mais le nord c’est tout autre chose…

Le premier choc en prenant le bus vers Chiang Mai (grande ville du nord), c’est la traversée des régions inondées du nord de Bangkok (le centre, encore au sec quand on y était, se préparait et se prépare tjs à l’assaut d’une possible grande vague…). Les images dépassent l’entendement: des centaines de kms sous eau, des habitants en barques de fortunes, parfois sur un matelas ou une porte; on reste bouche bée…

L’arrivée à Chiang Mai nous réserve un spectacle de toute beauté: à l’occasion du festival du Yee Peng (et oui encore un festival!), des milliers de ballons de feux sont lâchés dans le ciel... c’est époustouflant, même émouvant !!

Notre remontée vers le nord, nous emmène ensuite dans un petit coin de paradis entre rizières, plantations de thé et montagnes... on dort dans des petits bungalows en bois avec vues de dingue avec des proprios aux petits soins pour leurs seuls touristes... Sylv a même droit à un cours particulier de cuisine thai dont on est devenu particulierement fan (dégustation au retour ;-). Et on ira de surprise en surprise: des petits villages habités par des tribus des montagnes au mode de vie ancestral, des cultures de thés avec dégustations et visites de fabriques super instructives, paysages à tomber et population ultra sympa... On tombe littéralement sous le charme de cette région que l’on harpente sur notre “bécaane!

Nord thaïlande, acte 1… ACTION !

Yangoon - end of Myanmar...

PS : l'ordinateur nous a de nouveau lache... et ces claviers asiatiques sont toujours aussi galeres... On espere que ce sera lisible!... Et cyber oblige... pas de comments sur les photos : a vous la plume!! ;-)

Comment cloturer la Birmanie, sans vous parler de sa capitale Yangoon… qui n’est en fait plus la capitale… ;-) elle a en effet été déplacée en 2005 à Naypyidaw, a 300 km à l'intérieur des terres. Les spéculations abondent quant aux raisons de ce déménagement brusque vers une ville pratiquement construite à partir de rien dans une région complètement isolée...

Mais Yangoon reste la ville la plus importante du pays et ses infrastructures pourraient nous faire penser que c’est toujours la capitale…

Mais avant de s’y attarder, on descend quelques jours au sud, une region prometteuse selon les guides… mais ce sera finalement un peu decevant : les transports s’averent compliques et les hotels sont chers et sales... Mais de beaux couchers de soleil...

Pour couronner le tout, Antoine nous fait de petites frayeurs: temperatures a 39.5; avec passage chez le doc’ du coin: cabinet ouvert sur la rue poussiereuse, chats et lezards sur la table de consulatation et pas un mot d’anglais sortant de sa petite bouche... "un Must" a vivre au Myanmar!!! Au bout de quelques jours, un test de malaria negatif dans un laboratoire tout aussi interresant… et les choses rentrent dans l’ordre mais c’en est assez pour nous pousser a remonter vers la vrai-fausse capitale.

Yangoon, c’est donc… un minuscule aeroport international signe de son “ouverture” sur le monde…, mais surtout une immense pagode en or: la Shwedagon, lieu le plus sain du pays. On dit qu’elle contient plus d’or que toutes les banques anglaises reunies!
Un monument superbe, comprenant des centaines de stupas et d’ou se degage une atmosphere et une ferveur incroyable.

Cette ultime etape clot donc notre voyage au Myanmar.

Suite a notre premier article et notre toute petite experience de 25 jours sur place, on vous livre quelques reflexions et ressentis sur ce magnifique pays a la situation politique tellement compliquee:

-         Depuis 2007, le Myanmar semble s’etre ouvert un peu plus sur le monde exterieur avec l’apparition de televisions internationales et d’internet (mais au connexions lentes quand elles fonctionnent...)

-         Des discussions que l’on a eues, on ressent un certain fatalisme: que peut faire le peuple face a un gouvernemant qui controle tout et qui envoit en prison celui qui ouvre la bouche?? La peur de parler semble encore bien presente; on aura tout de meme eu l’occasion de s’entretenir avec plusieurs birmans qui ne machent pas leurs mots sur la situation actuelle.

-         Par contre les birmans ne semblent pas malheureux, ils sont souriants et ne semblent pas avoir faim... (attention qu’en tant que tourists nous n’avons pas acces a l’ensemble du territoire… ca ne vaut donc que pour les zones accessibles et selon notre proper experience!). Mais ceci, rajoute au fait de la quasi inexistence de criminalite, seraient selon certain l’explication de ce “fatalisme”.

-         Les avis des personnes rencontrees sont unanimes: le tourisme doit continuer, il soutient l’economie locale et apporte une ouverture bien necessaire sur le monde (beaucoup de gens sont venus nous parler pour pratiquer l’anglais ou s’interesser a notre pays...). Par contre 90% des touristes voyagent viennent au Myanmar en groupes organizes: la majorite de leur budget part directement dans les poches de la junte et ne contribute pas du tout a l’economie locale!

Bref, pour nous, ca aurait ete encore une belle etape de notre voyage!! Et tres instructive...

CLIQUE MOI ENCORE… ICI !!!

Etape suivante: la  Thailande avant de rentrer au Laos…

Bagan : des stupas à perte de vue !

C’est par l’immense rivière Irrawady que l’on arrive à Bagan, cette rivière de 1990 km traverse le pays du nord au sud entre les paysages de rizières et de petits villages en bois...

8 heures de traversée donc pour atteindre un des sites les plus important du Myanmar: Bagan et ses 4400 pagodes en briques rouges.

 Après une journée en calèche à harpenter les stupas les plus connues, on enchaîne par une journée en vélo à la recherche de petite stupas hors des sentiers battus… et quelle surprise!! On tombe sur de petits bijoux avec des vues imprenables ! Et personne à l’horizon…

Mais venir à Bagan sans aller, ne fut-ce qu’une seule fois, à la chasse au meilleur lever/coucher de soleil serait comme… manger une frite sans mayonnaise !!!...

Chaque soir on cherche donc la meilleure stupa où prendre l’apéro… avec vue sur les autres pagodes rougeoyantes au soleil couchant… Un spectacle de fou !!!

Sur ce site, on se met à l’horaire photographe…: chaque matin, 5h du mat debout pour le lever de soleil… et quand le taxi n’arrive pas ça te met un peu les nerfs en boules!...

Bref un site canon qu’on a beaucoup aimé…

On vous emmène faire un petit tour par ICI !!!