A nous les hauts sommets andins !! Bienvenue en Bolivie...

La Paz : capitale de la Bolivie, altitude 3660m, 830.000 habitants, caractéristique géographique : à flanc de montagne !  Son aéroport international est le plus haut du monde à 4050m ; une période d’acclimatation s’impose et ce n’est pas pour nous déplaire… 

A notre arrivée, c’est une toute autre Amérique du Sud que nous découvrons : une ville surbondée de taxis et autres « collectivos »… ;  de femmes en tenue traditionnelle colorée magnifique ; des montagnes immenses, interminables…

La Paz, c’est aussi une quantité de petits marchés colorés dont celui des sorcières… On y trouve toute sorte de remèdes indigènes qui vont de la simple feuille de coca  utilisée ici pour lutter contre le mal d’altitude au fœtus de lama (oui vous avez bien lu…) qui vous apportent la chance dans les maisons… Assez inédit…

Comme vous le savez tous… ;) la Bolivie a accueilli sur ses terres les civilisations pré-incas et incas ! Nous partons donc sur les traces d’Esteban, Zia et Tao à la découverte des « mystérieuses cités d’or » !!... (la génération ’80 nous comprendra..)

La Cité du Soleil est un des principaux sites archéologique pré-incas (civilisation Tiwanaku ; période du Xème s. av. J-C au XIIème siècle après J-C) et est considéré par certain comme un repère astronomique absolument impressionnant pour l’époque dû à son parfait alignement avec le soleil…

Mais la Bolivie c’est aussi… manger à deux au resto pour 3 euros, des douches froides... mais surtout un pays aux milles croyances qu’on a hâte de découvrir !

Petit aperçu ICI

Argentine et Chili : la boucle est bouclée !

Incroyable mais vrai !! On a beau tourner les chiffres dans tous les sens… rien n’y fait !! Même si on ne les a pas vu passer, cela fait maintenant presque 3 mois que nous avons quitté la Belgique !! Et un gros chapitre va se fermer! En effet, après un bref retour à Buenos Aires : juste le temps de faire un petit tour au cimetière de Recoleta (3^e cimetière le plus connu au monde après le père Lachaise à Paris et Genoa en Italie: les plus grandes figures du pays y sont enterrées) et d’assister à un magnifique spectacle de tango dans un beau théâtre ancien ; sans doute notre plus grand moment de solitude depuis le départ… voilà nos 2 petits belges en bottines et pantalons à poches au milieu d’une foule qui s’est mise sur son 31 ! (dixit Sylvie, on se serait cru de véritables éléphants dans un magasin de porcelaines !!)

Retour ensuite à Santiago du Chili où nous sommes à nouveau reçu comme des rois dans la famille d’Antoine et chez les amis. Rencontres et discussions autour de piscos et bons repas ont rythmés notre séjour dans la capitale chilienne !

On ne pouvait imaginer passer une semaine ici sans passer par Valparaiso ; folle ville portuaire, un peu déjantée, un peu bohême où se côtoient marins, artistes et voyageurs ! Peu nombreux sont les murs de la ville qui ne sont pas peints ou tagués ; un véritable musée à ciel ouvert. Et que dire de leurs fruits de mer !!...

Cette fois ca y est, la boucle Argentine/Chili est définitivement bouclée ! Ce soir on s’envole pour La Paz, en Bolivie avec l’excitation de l’arrivée dans un nouveau pays dont on nous a tant parlé avec passion !!

Clique ici pour le dernier album de l’Argentine et du Chili… 

Chutes d'Iguazu (nord-est argentin)

Quel genre de site peut bien être Iguazu pour que des milliers de visiteurs y passent tous les jours malgré les 24h de bus !? De la bouche de tous : UN IMMANQUABLE !!

On embarque donc pour un trajet folklorique de 24 heures: siège qui ne s’abaissent pas, personnel qui oublie de nous donner à manger et surtout les sacs à dos qui ont allègrement baignés dans l’eau pendant 24 heures… mais on y arrivera finalement à ces fameuses chutes !

Côté météo…, on passe du chaud et sec à l’ultra chaud et humide…

Côté chutes…, malgré une organisation quelque peu “eurodisney” – “royaume des toutous”, lié à l’aflut énorme de visiteurs, le spectacle est immense ! 2 kms de chutes d’une puissance hallucinante qui se fracassent 80 mètres plus bas dans un bruit assourdissant et un décor de jungle typique du nord-est argentin, départ de l’Amazonie: à nous donc les milliers de petites bê-bêtes fréquentants ce paradis pour amis des animaux… (que nous ne sommes définitivement pas!): papillons multicolores, oiseaux éclatants, arraignées IMMENSES et coatis (sorte de raton-laveur réputés pour voler les sandwichs des “pauvres visiteurs affamés”).

Clou du spectacle: il y aurait perdu dans la jungle une piscine naturelle au pied d’une chute… un petit hic: grosse jungle pleine de bê-bêtes (paraît-il…) à traverser! L’appel de la baignade est plus fort que tout; malgré quelques effraiements, on y arrive à cette piscine !! Le spectacle est parfait! On se croirait dans une pub pour tahiti douche…

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Fascinante région de Salta ! (Nord-ouest de l'Argentine)

Notre tour du nord de l’Argentine nous a mené dans les régions de Salta et Jujuy, dernières étendues avant la frontière bolivienne !

Salta, enclavée entre 2 vallées à la beauté déchiquetée et aux milles couleurs, est une ville grouillante et animée qui nous servira de base pour explorer la région ! 

Première mission : trouver un véhicule pas cher et qui passe partout !! A priori, c’est pas gagné… mais on se dégote rapidement un petit bolide rouge : la Gol… (un mix simplifié d’une golf et d’une polo très populaire dans ces contrées...) rehaussée qui se révèlera un  véritable 4x4 !Notre périple dans la région peut commencer !

La traversée des villages se fait par des routes presque “pratiquables”, fréquentées par 4x4, chèvres, bus, vaches, camions, … quand elles n’ont pas été emportées par les cours d’eau en furie ou un glissement de terrain !! On se croirait au Paris-Dakar…

Pour ce petit trip de quelques jours en voiture, on avait tout de même omis un petit détail : on se lançait, en plein carnaval,à l’attaque d’une région où il est fêté bien plus qu’ailleurs !! Et ici, qui dit carnaval, dit FIESTA… et "La Fiesta", c’est une discipline dans laquelle les argentins excellent !... 

Résultat : nous n’avons pas traversé un village sans nous être fait aspergé de farine et de mousse; impossible d’échapper à quelques bailas au son des groupes locaux et, accessoirement, pas de place dans les hôtels !... Des villages de 10.000 personnes se peuplent de 30.000 fêtards en plus le temps d’un W-E de 4 jours !! Et pas question de se reposer en journée ! La fête bat son plein -4 jours durant- de 14h à 8h du mat’ et de 7 à 77 ans !!! Expérience mémorable !!

Le sud de Salta se révèle tout aussi excitant et toujours animé au rythme du Carnaval !! Cette région recelle de trésors naturels impressionnants : des montagnes en forme de château, des roches en forme de grenouille, des grottes naturelles aux formes étonnantes et le tout, dans un panel de couleurs étincelantes, qui se révellent particulièrement à la tombée du jour…

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On quitte donc une toute belle région pour partir à l’assaux d’un nouveau site, paraît-il immanquable en Argentine : les chutes d’Iguazu !!

Même Sylvie s'y est mise !!! Et avec classe...

Imaginez un lac à 1600m d’altitude… entourez-le de quelques montagnes (et pourquoi pas la cordillère des Andes…), certaines enneigées… d’autres s’écroulant dans le lac…; des matinées ensoleillées sans vent et des après-midi toujours ensoleillées mais avec des vents pouvant atteindre les 120km/h…  et puis un petit hostel tenu par un planchiste… Le tout à 5h de bus de la première grande ville…

Vous ne rêvez pas, c’est le paradis du windsurfeur !!!

Fréquenté principalement par des argentins qui n’hésitent pas à venir narguer l’objectif en réalisant des figures plus qu’impressinnantes, ce spot ne gagne pas trop à être connu s’il veut éviter les foules!

Gros point fort du spot, le vent démarrant doucement à partir de 12h, Sylvie a pris ses premiers cours de planche, et malgré quelques plongeons des plus artistiques… se débrouille plutôt assez bien ! Le virement de bord n’a plus de secret pour elle !!

Comme vous pouvez le constater, le retour en Argentine se passe plutôt bien pour nous !

Pour la petite anecdote voilà quelques caractéristiques frappantes (pour nous en tt cas !...) et qui nous font beaucoup sourire… :

-       les files : apparemment les argentins aiment faire la file (souvent liée à une simple désorganisation)!!... Que ce soit au magasin d’un minuscule village de la pampa, à la pompe à essence d’un bled au milieu de la cordillère, au bancontact, chez le boucher, … Rien n’y fait, vous faites la file ! Vous cherchez un bancontact et vous ne parlez pas espagnol? Cherchez la file qui traverse la rue ou bloque l’entrée de la gare et vous êtes sûr de le trouver…

-       le maté (sorte de thé aux bienfaits multiples) : véritable culte en Argentine, il est emporté partout et par tous… Les théories de préparation par contre, divergent d’un endroit à l’autre…

-       “Completo” (hot-dog chilien : pain, saucisse, tomate, avocat) Vs “Lomo completo” (argentin - pain burger comprenant : lomo-viande de boeuf, salade, tomate, jambon, oeuf sur le plat…) : pas de guerre officielle entre ces 2 spécialités culinaires mais impossible d’y échapper !

-       Les “passages pour piétons” : au Chili, assez semblable à la Belgique; par contre en Argentine, l’automobiliste gagne des points à chaque piéton fauché…

Bref… ce pays regorge de ressources ! 

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De retour en Argentine !! - Vallée de l'Aconcagua...

Après quelques semaines au Chili, marquées par de nombreuses visites à la famille, nous voilà parti, bottines au pied, à l’assaut de la vallée de l’Aconcagua ! Voie d’accés principale pour l’Argentine dans la région, cette route en lacet fréquentée aussi bien par des camions que par des mulets offre un paysage grandiose avec un passage de la frontière à plus de 3000 mètres d’altitude !

Le sommet de l’Aconcagua, qui culmine à près de 6962mètres est le plus haut sommet du continent américain et même le plus haut sommet du monde en dehors de la chaîne de l’Himalaya ! Ici, la cordillère nous montre ses plus belles  facettes et nous décidons de rester quelques jours pour explorer ces rivières, sommets et caprices… : marches sous un soleil de plomb (35° au soleil) le 1er jour et montée à 4200 mètres le lendemain sous quelques flocons et… 1° ! 

Malgré les premiers signes de mal d’altitude (petit mal de crâne…) on se régale !!!

La descente dans la vallée sera marquée par un passage éclair à Mendoza, petite ville entourée de vignobles… Une fois de plus le contraste avec les minuscules villages de montagne est impressionnant ! On en profite pour faire quelques achats (et oui, les pertes et usures de matos se font déjà sentir ! ;)

En route maintenant pour RODEO !! Un des plus grandiose spot de windsurf au monde… mais encore méconnu !...

Et comme d’hab’, quelques petites photos…